Dans un monde rempli de vidéos de conseils diététiques, il est difficile de faire la distinction entre une passion pour une alimentation saine et une obsession.
Qu’est-ce que l’orthorexie ?
« L’orthorexie nerveuse est un trouble alimentaire qui implique une fixation sur une alimentation saine et un comportement ritualisé », explique Frédéric Vanderplancke, hypnothérapeute et formé en psychopathologie.
Le terme « orthorexie nerveuse » a été inventé par le médecin Steven Bratman en 1997 [1]. Il se traduit par « juste » ou « correct » (ortho) et « appétit » (orexis) en grec. En substance, l’orthorexie est une obsession sévère pour une alimentation saine.
L’orthorexie est plus fréquente chez les jeunes, touchant entre 6,9 % et 45,5 % des adolescents et des jeunes adultes [2]. Cet écart important s’explique par les divergences entre les différentes études, ce qui suggère que ce trouble alimentaire nécessite des recherches plus organisées afin d’évaluer sa prévalence avec précision.
Cependant, la présence de l’orthorexie semble augmenter régulièrement ces dernières années, probablement pour des raisons que nous aborderons dans cet article. Le fait est que l’alimentation « saine » est différente pour chacun. Une personne peut considérer qu’un régime végétalien très restrictif est sain, d’autres un régime à base de viande crue, d’autres encore un régime pauvre en glucides, etc.
« L’orthorexie ressemble souvent à une alimentation saine. Les signes de rigidité, d’obsession pour la maladie et la santé passent souvent inaperçus », ajoute Amy Shapiro, diététicienne. Imaginons deux personnes en voyage qui s’arrêtent pour manger dans un fast food. Toutes deux ont peut-être une alimentation saine au quotidien et préfèrent les aliments naturels peu transformés. Cependant, la personne souffrant d’orthorexie ressentira probablement beaucoup plus de culpabilité et d’anxiété à propos de la nourriture servie dans ce restaurant, même si c’est la seule option disponible.
La personne ayant des tendances orthorexiques peut ressentir le besoin de sauter le repas afin de préserver ses habitudes alimentaires saines, tandis que l’autre personne peut consommer l’option la plus saine qu’elle trouve au menu sans ressentir de honte ou d’anxiété durable quant à l’impact que cela aura sur elle.
En substance, les personnes qui souffrent d’orthorexie ne tolèrent aucune imperfection dans leur alimentation, et si elles y sont contraintes pour une raison quelconque, elles ressentent un profond malaise émotionnel.
Cette même situation peut s’appliquer à des événements tels que les anniversaires, les vacances et autres célébrations où les aliments disponibles peuvent ne pas être aussi sains que ceux auxquels on est habitué.
Cela rend également la maladie plus difficile à traiter car de nombreuses personnes souffrant d’orthorexie « croient qu’elles ont raison et refusent de voir le côté négatif de ce qu’elles s’infligent », dit-il.
Signes avant-coureurs de l’orthorexie
Bien que l’orthorexie puisse être difficile à identifier, voici quelques signes indiquant qu’une alimentation saine est en train de devenir potentiellement dangereuse :
Préoccupation mentale pour la nourriture : contrairement à l’anorexie mentale, une personne souffrant d’orthorexie ne cherche pas nécessairement à perdre du poids. Elle est plutôt obsédée par la propreté de sa nourriture ou par la façon dont celle-ci s’inscrit dans sa catégorie d’aliments sains, quelle que soit la signification qu’elle lui donne. Ces pensées occupent une grande partie de son esprit tout au long de la journée.
Honte liée aux choix alimentaires : les personnes souffrant d’orthorexie ont tendance à ressentir une peur extrême et un sentiment d’impureté personnelle ou de honte lorsqu’elles enfreignent les restrictions alimentaires qu’elles se sont imposées. Cela peut se produire même si les aliments ne sont pas stéréotypiquement « malsains ».
Nettoyage intense : les personnes souffrant d’orthorexie peuvent également procéder à des « nettoyages » partiels ou complets dans le but de purifier leur corps en raison de leur honte.
Comparaison avec d’autres troubles alimentaires
Beaucoup de gens pensent que l’orthorexie est similaire à l’anorexie, mais elle est en réalité très différente. L’orthorexie est axée sur la qualité, pas sur la quantité.
Contrairement aux personnes souffrant d’anorexie mentale ou de boulimie qui cherchent à maigrir, les patients atteints d’orthorexie se concentrent sur des croyances ritualistes selon lesquelles la santé alimentaire est l’objectif principal plutôt que la perte de poids.
Cela dit, plusieurs troubles alimentaires peuvent coexister et se chevaucher avec d’autres troubles mentaux. L’orthorexie peut se chevaucher avec d’autres troubles tels que l’anorexie et la boulimie, les troubles obsessionnels compulsifs, l’anxiété et les troubles dépressifs.
Cependant, il n’est pas confirmé que le traitement des symptômes d’un trouble puisse aider les personnes à se remettre d’un autre, étant donné le manque de recherches sur l’orthorexie.
Comment les réseaux sociaux normalisent l’orthorexie
Les réseaux sociaux tels que TikTok et Instagram regorgent de conseils santé prodigués par des personnes souffrant d’orthorexie.
Il est important de garder à l’esprit que les vidéos ne sont presque jamais réalistes, et même si elles le sont, cela ne signifie pas pour autant qu’elles constituent automatiquement la meilleure option pour tout le monde (surtout si les conseils ou les recettes ne proviennent pas d’experts en nutrition).
La difficulté est que souvent, les personnes ne montrent pas toute leur journée, mais seulement un repas, leurs compléments alimentaires ou leur programme d’entraînement du jour. Cela peut perpétuer des normes irréalistes et amener le follower à penser que toute sa journée devrait ressembler à ce qu’il voit à l’écran.
Ce type de vidéos a créé une obsession accrue pour ce que mangent les autres, ce qui est particulièrement déclencheur pour ceux qui ont souffert de troubles alimentaires dans le passé ou qui en souffrent actuellement.
Comment y faire face
L’orthorexie est un problème de santé grave et doit être traitée comme tel. Vous trouverez ci-dessous quelques moyens de vous attaquer à la racine de l’orthorexie et d’encourager un état d’esprit équilibré concernant votre alimentation :
Obtenir un soutien professionnel en matière de santé mentale
Ma solution de prédilection pour les troubles alimentaires ou les troubles obsessionnels compulsifs sera toujours l’hypnose avec des protocoles de TCC (pour Thérapie Comportementale et Cognitive).
Cette méthode aide le client à identifier les pensées et les sentiments qui influencent directement son comportement. Une fois que vous avez appris à quelqu’un à remettre en question et à changer ses pensées négatives sur la nourriture, son image de soi et son comportement alimentaire peuvent également s’améliorer.
Envisagez de consulter un nutritionniste
Apprendre à connaître les différents nutriments dont on a besoin dans son alimentation peut également aider les personnes souffrant d’orthorexie. C’est là que consulter un diététicien peut s’avérer extrêmement utile, car il vous aidera à apprendre comment adopter un régime alimentaire sain sur le plan physique et mental.
Faites le tri dans vos réseaux sociaux
Si vous êtes présent sur les réseaux sociaux, il est judicieux de faire le tri dans votre fil d’actualité afin de n’y inclure que des informations positives et utiles.
Cela peut signifier ne plus suivre les personnes qui prônent des comportements alimentaires déséquilibrés, ignorer les vidéos qui font la promotion de régimes stricts ou faire une pause dans votre utilisation des réseaux sociaux.
Il est impossible de discuter de nutrition, de santé et de bons ingrédients sans aggraver la situation des personnes susceptibles de souffrir de ce trouble alimentaire. Tout contenu traitant des fruits, des légumes, des céréales ou des recettes peut être utilisé pour renforcer l’obsession.
Construisez un réseau de soutien
Comme vous le diront de nombreux thérapeutes, le pouvoir d’un système de soutien est vraiment inégalé. Entourez-vous d’amis et de membres de votre famille en qui vous avez confiance et qui vous soutiennent dans votre cheminement vers la guérison de votre relation avec la nourriture.
Si certaines personnes dans votre entourage contribuent négativement à votre obsession pour une alimentation saine, exprimez vos préoccupations concernant votre propre santé mentale et créez des limites qui contribueront à une relation bénéfique, et non déclencheuse.
Acceptez que cela peut prendre du temps
Enfin, acceptez que la gestion d’un trouble alimentaire demande beaucoup de temps et d’efforts, en d’autres termes, cela ne se fera pas du jour au lendemain.
Soyez indulgent envers vous-même pendant ce parcours et sachez que la guérison est un marathon, pas un sprint, et qu’il suffit de faire le premier pas.
Pour ceux qui ne souffrent pas d’orthorexie
Quant à ceux qui ne souffrent pas personnellement de troubles alimentaires, il est tout aussi important de surveiller vos propres commentaires, vos publications sur les réseaux sociaux, etc., et de vous assurer que vous ne contribuez pas à une culture alimentaire négative lorsque cela est possible, ou que vous ne soutenez pas ceux qui le font, consciemment ou inconsciemment.
Nous devons sensibiliser les gens à la gravité de ce problème, car beaucoup confondent ce type de comportement avec une « alimentation modèle » ou une « grande volonté ».
